랩(?MCing)과 디제잉을 기본적인 두가지 요소로 한 대중음악의 한 종류. 브레이킹과 그래피티를 포함하여 음악을 포함하는 문화를 힙합으로 칭하기도 한다. 현재는 패션으로까지 영역이 넓어졌다. 1970년대 뉴욕 흑인들로부터 시작되었다.

90년대 초반 미 동부 East Coast와 서부 West Coast사이의 알력이 살인 사건으로 발전하면서, 힙합 음악은 흑인들이 하는 거친 음악으로 인식되어 있다. 지금의 에미넴같은 가수는 여전히 닥치는 대로 욕해주는 가사로 명성이 높다. 싫어하는 대상을 거침없이 비난하는 그런 것들을 대중은 즐기기 때문이리라.
힙합문화는 원래 사회적 약자인 흑인들로 부터 시작된 것이다. 예를 들어 커다란 청바지를 질질 끄는 것은 패션이 아니라, 큰 옷을 대충입는 가난한 생활 모습이었다 한다. 그런데,
언젠가 부터 힙합은 사회적 소외대상의 문화가 아닌 대중 주류 문화가 되면서 유명 브랜드가 생기게 되고, 힙합 음악 역시 잘 팔리는 음악이 되었다. 즉, 자본은 힙합이라는 문화 양식을 흡수해버렸다.

댄스음악에서 이따금씩 차용(현진영 등)하던 힙합이 서태지, 듀스를 통해 점점 청소년들에게 알려졌다. (본인이 그 세대) 지금은 주석이 얘기하듯이 - now hiphop is already world wide. 너무 커져서 내 자신도 놀라. 잘 나가는 우리나라 슈퍼스타도 힙합스타일로 변신해 - 상당히 입지를 다졌다. 그러나 아직 김건모, 신승훈, 서태지등 소위 국민 가수 레벨의 힙합 뮤지션은 나오지 않았다.

힙합은 솔직한 음악이다. 일류 작곡자가 곡을 만들어 사뿐사뿐한 감성의 가사를 받아 덧입혀 노래를 부르는 이지 리스닝 발라드 대중가요와는 달리, 마이크를 잡은 MC가 자기가 쓴 가사로 랩을 하지 않으면 남들이 흉보는 음악이기에. 그 가사는 솔직한 마음이 담겨있다. 자기가 최고라는 (실은 아닐지라도 그러고 싶다는) 내용도, 너 그렇게 살지 말라는 얘기도, 이런 나쁜 XX 라는 욕도, 모두 부르는 그 사람이 쓴 가사다. 그게 남을 분별없이 깍아내리기만 하는 것이 아니라면, 그 표현이 원색적일지라도 일말의 희망이 있다고 본다.
기대해고 있는 언더 뮤지션들. Loptimist, Phyme -A-, Palo Alto.